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Ogni prodotto schiarente per la pelle è composto da una serie di sostanze chimiche, la maggior parte delle quali proviene da fonti naturali. Sebbene la maggior parte degli ingredienti attivi sia efficace, alcuni di essi possono avere effetti collaterali. Pertanto, comprendere gli ingredienti attivi dei prodotti schiarenti per la pelle è fondamentale quando si scelgono questi prodotti per la cura della pelle.
Ecco perché è fondamentale discutere di questi principi attivi. È necessario comprendere l'effetto preciso di ciascun prodotto sulla pelle, la sua efficacia e i possibili effetti collaterali.
1. Idrochinone
È il principio attivo più comunemente utilizzato nei prodotti schiarenti per la pelle. Riduce la produzione di melanina. La Food and Drug Administration (FDA) ne limita l'uso al solo 2% nei prodotti schiarenti da banco, a causa di preoccupazioni relative alla sua potenziale cancerogenicità. Alcuni studi hanno dimostrato che può anche causare irritazione cutanea. Pertanto, alcuni prodotti contengono cortisone per alleviare tale irritazione. Tuttavia, è un principio attivo efficace nei prodotti schiarenti grazie alla sua attività antiossidante.
2. Acido azelaico
È un ingrediente naturale derivato da cereali come segale, grano e orzo. L'acido azelaico è utilizzato nel trattamento dell'acne. Tuttavia, si è dimostrato efficace anche nello schiarimento della pelle, riducendo la produzione di melanina. Viene prodotto sotto forma di crema con una concentrazione del 10-20%. È un'alternativa sicura e naturale all'idrochinone. Può causare irritazione alla pelle sensibile, a meno che non si sia allergici. La ricerca suggerisce che l'acido azelaico potrebbe non essere efficace sulla normale pigmentazione della pelle (lentiggini, nei).

3. Vitamina C
In quanto antiossidanti, la vitamina C e i suoi derivati ​​proteggono la pelle dai danni causati dai raggi UV del sole. Svolgono inoltre un ruolo nel processo di schiarimento della pelle, riducendo la produzione di melanina. Sono considerati alternative sicure all'idrochinone. Alcuni studi hanno dimostrato che possono aumentare i livelli di glutatione nell'organismo e avere un duplice effetto schiarente sulla pelle.
4. Niacinamide
Oltre a sbiancare la pelle, la niacinamide può anche attenuare rughe e acne, e aumentare l'idratazione cutanea. Studi hanno dimostrato che è una delle alternative più sicure all'idrochinone. Non presenta effetti collaterali sulla pelle né sul sistema biologico umano.
5. Acido tranexamico
Viene utilizzato sia in forma topica iniettabile che orale per schiarire la pelle e ridurre la pigmentazione cutanea. Rappresenta inoltre un'alternativa sicura all'idrochinone. Tuttavia, la sua efficacia non è stata dimostrata in modo definitivo, sebbene alcuni studi suggeriscano che sia sicuro ed efficace.
6. Acido retinoico
Un derivato della vitamina A, utilizzato principalmente nel trattamento dell'acne, ma che può essere impiegato anche per schiarire la pelle, sebbene il meccanismo d'azione non sia ancora del tutto chiaro. Tuttavia, studi hanno dimostrato che l'irritazione cutanea è uno degli effetti collaterali della tretinoina, che aumenta la sensibilità della pelle ai raggi UV, pertanto chi la utilizza dovrebbe evitare l'esposizione al sole per prevenire l'abbronzatura eccessiva. Inoltre, il suo utilizzo è sconsigliato in gravidanza.
7. Arbutina
È una fonte naturale di idrochinone presente nella maggior parte delle varietà di pere e nelle foglie di mirtilli rossi, mirtilli blu, uva ursina e gelsi. Riduce la produzione di melanina, soprattutto nella sua forma pura, in quanto più potente. Rappresenta un'alternativa sicura ed efficace ad altre sostanze chimiche utilizzate nei prodotti schiarenti per la pelle. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che l'arbutina, se usata ad alte dosi, potrebbe causare un aumento dell'iperpigmentazione cutanea.
8. Acido cogico
È un ingrediente naturale prodotto durante la fermentazione del riso nella produzione del vino. È molto efficace. Tuttavia, è instabile e si trasforma in una sostanza marrone non funzionale a contatto con l'aria o la luce solare. Pertanto, nei prodotti per la cura della pelle si utilizzano derivati ​​sintetici come sostituto, ma questi non sono efficaci quanto l'acido cogico naturale.
9. Glutatione
Il glutatione è un antiossidante con proprietà schiarenti per la pelle. Protegge la pelle dai danni del sole e previene l'iperpigmentazione. Il glutatione è disponibile sotto forma di lozioni, creme, saponi, compresse e iniezioni. Le compresse di glutatione, che si assumono due volte al giorno per 2-4 settimane, sono le più efficaci per ridurre la pigmentazione cutanea. Tuttavia, le formulazioni topiche non sono altrettanto efficaci a causa del loro lento assorbimento e della scarsa penetrazione nella pelle. Alcune persone preferiscono le iniezioni per ottenere risultati immediati. Tuttavia, iniezioni ripetute possono causare infezioni cutanee ed eruzioni cutanee. Studi hanno dimostrato che il glutatione è in grado di schiarire le macchie scure e uniformare l'incarnato. Inoltre, è considerato sicuro.

10. Acidi idrossilati
L'acido glicolico e l'acido lattico sono i più efficaci tra gli α-idrossiacidi. Penetrano negli strati della pelle e riducono la produzione di melanina, come dimostrato da diverse ricerche. Inoltre, esfoliano, rimuovendo le cellule morte e gli strati di pelle iperpigmentata e danneggiata. Per questo motivo si sono rivelati efficaci nello schiarire l'iperpigmentazione cutanea.
11. Decolorante
Agenti depigmentanti come il monobenzone e il mequinolo possono essere utilizzati per lo schiarimento permanente della pelle. Poiché possono causare danni permanenti alle cellule produttrici di melanina, vengono utilizzati principalmente nei pazienti affetti da vitiligine. In questi casi, si applicano creme contenenti questa sostanza chimica sulle zone di pelle non colpite per uniformare il colorito. Tuttavia, l'uso di tali sostanze chimiche su individui sani è sconsigliato. Alcune ricerche suggeriscono che il monofenone possa causare irritazione cutanea e fastidio agli occhi.
Altri ingredienti attivi
Esistono diverse sostanze chimiche utilizzate nell'industria dello sbiancamento della pelle. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare l'efficacia e la sicurezza di ciascun prodotto. Uno di questi ingredienti attivi è l'estratto di liquirizia, in particolare la liquirizia.
Alcuni studi affermano che sia efficace nello schiarire le zone scure e iperpigmentate della pelle e nell'imbiancare la pelle stessa. Riduce la produzione di melanina. La vitamina E svolge un ruolo nel processo di schiarimento della pelle riducendo la produzione di melanina. Aumenta i livelli di glutatione nell'organismo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire l'efficacia e la sicurezza di queste sostanze chimiche.
Infine, non tutti gli ingredienti attivi presenti nei prodotti schiarenti per la pelle sono sicuri. Per questo motivo, i consumatori dovrebbero leggere l'elenco degli ingredienti prima di acquistare qualsiasi prodotto schiarente per la pelle.